આઈચી-નાગોયા (જાપાન):
જાપાનના આઈચી-નાગોયા ખાતે રમાઈ રહેલી એશિયન ગેમ્સ 2026માં ભારતના યુવા અને પ્રતિભાશાળી સ્વિમર આર્યન નેહરાએ અદ્ભુત પ્રદર્શન કર્યું છે. જોકે, 1500 મીટર ફ્રીસ્ટાઇલની રોમાંચક ટાઇમ્ડ ફાઇનલમાં તેઓ માત્ર એક સેકન્ડ કરતાં પણ ઓછા અંતરથી ઐતિહાસિક બ્રોન્ઝ મેડલ જીતવાનું ચૂકી ગયા હતા. આર્યન નેહરાએ 15 મિનિટ 34.71 સેકન્ડનો શાનદાર સમય નોંધાવીને સમગ્ર સ્પર્ધામાં ચોથું સ્થાન હાંસલ કર્યું છે. ઉલ્લેખનીય છે કે આર્યન નેહરા ગુજરાત કેડરના વરિષ્ઠ IAS અધિકારી અને રાજકોટના પૂર્વ મ્યુનિસિપલ કમિશનર વિજય નેહરાના પુત્ર છે.
અંતિમ ક્ષણ સુધી રહી કાંટાની ટક્કર: 1 સેકન્ડનું અતિ સૂક્ષ્મ અંતર નડ્યું
1500 મીટર ફ્રીસ્ટાઇલની ફાઇનલ રેસ શરૂઆતથી જ અત્યંત ઉત્તેજનાપૂર્ણ રહી હતી. આર્યન નેહરાએ શરૂઆતથી જ પોતાની ગતિ અને લય જાળવી રાખી હતી અને સમગ્ર રેસ દરમિયાન તેઓ મેડલની પ્રબળ દાવેદારીમાં રહ્યા હતા. છેલ્લી 100 મીટર સુધી તેઓ ટોચના ત્રણ સ્વિમરોની બિલકુલ લગોલગ ચાલી રહ્યા હતા. જોકે, અંતિમ લેપમાં વોલ ટચ દરમિયાન વિયેતનામના સ્વિમરે ખૂબ જ સામાન્ય સરસાઈ મેળવી લીધી હતી. આર્યન વિયેતનામી ખેલાડી કરતાં માત્ર એક સેકન્ડ પાછળ રહી જતાં મેડલ હાથવેંતમાંથી સરકી ગયો હતો.
કતારને સુવર્ણ અને સિંગાપોરને રજત ચંદ્રક
આ હાઇ-વોલ્ટેજ સ્પર્ધામાં કતારના સ્વિમરે પ્રથમ સ્થાન મેળવી સુવર્ણ ચંદ્રક (ગોલ્ડ મેડલ) પોતાના નામે કર્યો હતો, જ્યારે સિંગાપોરના સ્વિમરને રજત ચંદ્રક (સિલ્વર મેડલ) મળ્યો હતો. ત્રીજા સ્થાને રહેલા વિયેતનામના ખેલાડીએ બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો અને ભારતનો આર્યન નેહરા અતિ નજીવા અંતરે ચોથા ક્રમે રહ્યો હતો. ભલે મેડલ હાથ ન લાગ્યો, પરંતુ આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પર એશિયાના ટોચના દેશો વચ્ચે આર્યનની આ લડાયકતાએ સૌના દિલ જીતી લીધા છે.
ભારતીય સ્વિમિંગનો આધારસ્તંભ અને નેશનલ રેકોર્ડ હોલ્ડર
આર્યન નેહરા લાંબા અંતરની સ્વિમિંગ (Distance Swimming) માં ભારતનો અગ્રણી અને ભરોસાપાત્ર ચહેરો છે. તેઓ અગાઉ 800 મીટર અને 1500 મીટર ફ્રીસ્ટાઇલમાં નેશનલ રેકોર્ડ બનાવી ચૂક્યા છે. એટલું જ નહીં, 800 મીટર ફ્રીસ્ટાઇલમાં 8 મિનિટથી ઓછો સમય નોંધાવનાર તેઓ દેશના પ્રથમ ભારતીય સ્વિમર બનવાનો ગૌરવશાળી રેકોર્ડ પણ ધરાવે છે. વિદેશમાં ઉચ્ચ સ્તરીય તાલીમ લઈ રહેલા આર્યનની આ ફાઇટિંગ સ્પિરિટ દર્શાવે છે કે આગામી દિવસોમાં તેઓ વૈશ્વિક સ્તરે ભારત માટે મોટો મેડલ લાવવાની સંપૂર્ણ ક્ષમતા ધરાવે છે.
